瑜珈八支行法：

 　　yom－持戒，niyam－精進，

 　　asan－體位，pranayama－調息，

 　　pratyahar－攝心，dharana－凝神，

 　　dhyan－入定，samadhi－三摩地。

 　　上述以一粒種子、一句話道盡了整個瑜珈的科學。而其中蘊含了許多寶藏。首先讓我告訴你每一個步驟真正的意義。記住，帕坦伽利（Patanjali）說它們既是步驟也是主體。它們兩者都是。它們是步驟，因為必須一個步驟跟著另一個步驟，這是一個成長的順序。然而它們不只是步驟而已；它們是整個瑜珈的主幹。它們有一個內在的統合，也是一個有機的統合體，那就是主體。 　

　　譬如，我的手、腳、心臟－它們並不是分開運作的。它們並沒有分開，它們是一個有機的統合體。如果心臟停止了，手就無法移動。每一樣東西都是相連在一起的。它們可不像梯子的橫檔，梯子的每一個橫檔都是分開的，如果一個梯級斷裂了，整個梯子還不至於斷裂。 　

　　所以帕坦伽利說它們是步驟，因為它們有某一個既定的成長順序。但它們同時也是身體的主肢，它們是有機的。你不能丟掉任何其中的一個。你可以丟掉步驟卻不能丟掉主體。你可以一次跳過兩個步驟，也可以丟掉一個步驟，但是主肢無法被丟棄，它們不是機械組織，你無法拆卸它們。它們建造了你。它們屬於整體，它們不是分開的。整體透過它們的和諧一致而運作。 　

　　所以瑜珈的這八支既是步驟－使你有個概念知到哪一個步驟接著下一個步驟，且彼此之間有著深度的關係。第二個步驟不能跳到第一來，第一步必須就是第一步，第二步必須就是第二步。第八步驟必須就是第八步驟，不能移到第四步驟或第一步驟。所以它們既是順序也是有機的統合體。 　

　　Yam持戒。英文self-restraint翻得有點差距。不只有一點差距，真的，整個yam 的原味都走味了，因為英文self-restraint 感覺上好像強忍、抑制一般。這兩個字suppression忍和repression抑制，在弗洛依德之後已經成為三字經，髒話。持戒不是抑制。當帕坦伽利使用yam 這個字時，當時的意義是完全不同的。字語不斷的改變。既使現在在印度也一樣， samyam 源自yam，意思是控制、抑制。它真正的意義不見了。 　

　　 帕坦伽利所說的持戒並不是自我抑制的意思。它的意思是：導正一個人的生活…不是壓抑能量而是引導，引導這些能量進入正確的方向。因為你有可能繼續不斷的以剛好相反的各種方向前進，卻哪裡也沒到達。就像一部車：司機往北開了幾英里，然後他改變了主意，於是又往西開了幾英里，然後想法又變了…就這樣不斷的換來換去。 　

　　這個人將會死在他原來的地方。他絕不可能到達任何地方，絕不可能有成就感。你可以繼續朝著許多方向而去，但是除非你有一個方位否則你只是徒然的到處亂晃。然後除了覺得越來越挫折之外什麼也沒發生。 　

　　首先，持戒意味著給予生命力一個方向。生命力是有限的，如果你不斷的把它浪費在愚蠢、沒有方向的道路上，你將什麼也無法達成。能量將會很快的被掏空，而那個空卻不同於佛陀的「空」。那僅僅是個負面的空，裡面什麼也沒有只剩下，只是一個空洞的容器。在你還沒死之前就已經枯萎了。但是這個有限的能量是來自於存在、神、本性（或任何隨你怎麼喜歡就怎麼稱呼它…）的賜予，這些有限的能量可以被用來成為一扇朝向廣大無限的門。如果你移向正確的方向，如果你是有意識、覺知的行動，聚集你所有的能量朝向同一個方向，如果你不是跟著盲目的群眾而是成為獨特的個體。這就是yam－持戒的意義。. 　

　　通常你是群眾頃向的，有許多雜聲在你裡面。一個說：“往這個方向去。”另一個說：“那沒有用。往這裡去。”如果你不是一個獨特的個體、一個統合的生命，不論你到哪裡都將錯過重點。無論哪裡你都無法有回家的感覺，你總是到處去卻哪裡也不曾到達。你將會發瘋，一個沒有持戒的生活將會是錯亂的。 　

　　在西方存在著比東方更多的瘋子，那並不值得驚訝。在東方，人們仍然有意無意地在生活上多少遵循著持戒。在西方，光是想到自我約制就讓人覺得像奴隸一般，反對自制看起來好像獲得自由、獨立一樣。但是除非你是個獨特的個體，否則你無法獲得真正的自由。你的自由將只是個騙局，除了自我毀滅之外什麼也不是。你將毀掉你自己，摧毀你的潛能與能量。有那麼一天你會感覺整個一輩子的努力，到頭來什麼也沒得到，毫無成長。 　

　　持戒的意義，第一步驟的意義：給予生活一個方向。讓自己更歸於中心。你如何更歸於中心呢？一但你的生活有了方向，立刻會有一個中心開始從你內在產生。方向創造中心感，中心給予方向感。兩者彼此相互實現完成。 　

　　除非你持戒，否則不可能達到第二－那也就是為什麼帕坦伽利稱它們為步驟。